Erfgoedorganisatie Deventer Verhaal heeft een grote kunstverzameling van de beroemde kunstenaar en meestervervalser Han van Meegeren aangekocht. De werken hingen tot voor kort bij een particuliere verzamelaar in de omgeving van Deventer. De bedoeling is dat de kunstwerken straks op de nieuwe museumlocatie aan de Brink te zien zijn. ‘Het zijn onvervalste Van Meegerens’, lacht directeur Ewout van der Horst trots.
Woeste koppen, lieflijke kinderportretten, of tekeningen van vechtende pauwen en sierlijke vissen. Postzegelhandelaar Theo Bakker verzamelde in tientallen jaren zeer uiteenlopende kunstwerken van de in Deventer geboren Han van Meegeren. Zijn huis hing tjokvol met tientallen schilderijen en tekeningen. ‘Ik ben een fan van Van Meegeren’, verklaart hij. ‘Hoe vaker je naar zijn werk kijkt, hoe mooier je het gaat vinden. Iedereen heeft zo zijn smaak, maar ik houd van zijn realistische manier van schilderen.’
Als postzegelhandelaar kwam Bakker al sinds zijn vijftiende op veilingen in het hele land. Daar liep hij regelmatig kunstwerken van zijn stadsgenoot Van Meegeren tegen het lijf. Toen een veilingmeester zich laatdunkend over de kunstenaar uitliet, besloot Bakker zich op Van Meegeren toe te leggen. ‘Ik heb helemaal geen kunstopleiding of iets gedaan, ik ben autodidact’, aldus de postzegelhandelaar. ‘Handelsgeest en gevoel voor geschiedenis moet in je zitten. Ik probeerde jaarlijks het mooiste werk van Van Meegeren te kopen dat op de markt kwam.’
Han van Meegeren wist in de jaren dertig en veertig schilderijen uit de zeventiende eeuw als echte kunstwerken van Johannes Vermeer te verkopen. Musea en verzamelaars betaalden er vele miljoenen voor. ‘Wat hij kon is nooit overtroffen’, stelt Bakker. ‘Hij verplaatste zich niet alleen in de stijl van een oude meester, maar hij kon hem ook nadoen. Je kunt zeggen dat het slechts een imitatie is. Nou, hier heb je verf en een kwast; doe het zelf maar eens na!’
Onlangs verkocht Bakker zijn verzameling met eigen werk van Van Meegeren voor een schappelijke prijs aan Deventer Verhaal. De museumorganisatie verwierf de kunstwerken met steun van de gemeente Deventer. Bakker: ‘Het leven is eindig. Ik wil voorkomen dat ik straks ziek op bed lig en dan nog van alles moet regelen. Voor mij is het prettig dat ik straks naar het museum kan gaan om naar Van Meegeren te kijken.’
Samen met enkele vervalsingen uit de museale collectie krijgen de kunstwerken een plek in het nieuwe museum in de voormalige bibliotheek aan de Brink. ‘Het is fascinerend om zijn eigen werk naast zijn vervalsingen te hangen’, licht museumdirecteur Van der Horst toe. ‘Je ziet duidelijke overeenkomsten. Bovendien kunnen we zo het bizarre levensverhaal van Van Meegeren beter vertellen.’ De grote tentoonstelling over Van Meegeren op de nieuwe locatie moet eind 2026 staan. Nu al zijn enkele aanwinsten in Museum De Waag te zien.